Miasto Żywiec porównywane jest do 13 gmin miejskich, będących strefami zewnętrznymi obszarów funkcjonalnych miast subregionalnych. Do grupy porównawczej Miasta (z obszaru województwa śląskiego) należą m.in. Szczyrk, Pszów, Radlin, Rydułtowy. Ocena stanu miasta na tle jednostek o podobnej charakterystyce może zostać określona jako sprzyjająca lub bardzo sprzyjająca, bowiem w połowie analizowanych obszarów miasto osiągnęła bardzo dobrą pozycję w porównaniu do miast o podobnych uwarunkowaniach rozwoju. Bardzo sprzyjającą sytuację na tle grupy porównawczej Miasto Żywiec ma w obszarach edukacji, demografii i gospodarki.